SAN JUAN, PR / Luego de más de seis meses de preparación, seminarios y talleres educativos, Worldclass COMPETITION eligió al mejor bartender de Puerto Rico. Michael Norat del restaurante Santaella fue elegido como el bartender más completo y vencedor total de los tres retos que se llevaron a cabo durante la reñida competencia que reunió a los bartenders de las mejores barras y restaurantes. La séptima edición de la prestigiosa competencia de coctelería fina, Worldclass COMPETITION, se llevó a cabo en el vestíbulo del hotel El San Juan Resort & Casino de Isla Verde ante un público de conocedores, chefs y personal de la industria de restaurantes.
Los diez mejores bartenders de Puerto Rico que tuvieron la oportunidad de medir los conocimientos y técnicas adquiridos a lo largo de los seminarios del Worldclass COMPETITION, fueron: Iván Reyes de Zest, Michael Norat de Santaella, Sergio Reyes de Marriot Courtyard, Edwin Borrero de El Viaje, Jorge Buch de El Rubí, José Ortega de Dorado Beach a Ritz-Carlton Reserve, Carlos Irizarry de La Factoría, José Hernández de Parcela, Joselyn Rodríguez de Cocina Abierta y Andrés Arroyo de El Farolito.
El panel de jueces expertos en la industria que tuvieron a su cargo la ardua tarea de evaluar a los competidores estuvo compuesto por: Paulo Figueiredo, reconocido mixólogo internacional y Embajador Regional de DIAGEO Reserve; Jaders Calcaño, Worldclass Puerto Rico Bartender 2009; y Mario Pagán, Chef del restaurante Laurel y Sage.
Durante la primera ronda, Prueba de Velocidad, los diez finalistas tuvieron que preparar 6 cocteles perfectos en solo ocho minutos. Para la segunda ronda pasarían las cinco puntuaciones más altas pero hubo un empate por lo que pasaron seis bartenders: Iván Reyes, José Ortega, Michael Norat, Edwin Borrero, José Hernández y Carlos Irizarry. El segundo reto fue ‘Food Pairing’, donde los bartenders debieron diseñar el mejor coctel para hacer un maridaje único ante una selección de platos de aperitivos confeccionados por la Chef Ejecutiva del
Finalmente, Edwin Borrero y Michael Norat fueron los dos bartenders que sobresalieron con su talento y pasaron a la ronda final, Worldclass Pop Up Bar. En este reto, tuvieron que diseñar una experiencia de llevar su barra a un lugar inesperado, diseñar un menú de cuatro cocteles y tener una experiencia interactiva por 20 minutos con los jueces a los que se le unió el empresario Shimmy McHugh como juez sorpresa y seleccionado de entre el público. Para este reto, el reconocido diseñador Nono Maldonado y varios representantes de los medios y blogs se unieron a los jueces para interactuar y recrear el escenario de una barra durante una noche normal. El reto requería mantener un alto nivel de calidad en sus creaciones y cautivar la atención de los jueces como clientes especiales de sus Pop Up Bar.
Durante seis meses, Worldclass educó a cientos de bartenders alrededor de la Isla en seminarios gratuitos sobre las últimas tendencias de la coctelería y los licores ultra-premium del Worldclass COLLECTION: los vodkas Ketel One y CÎROC, el tequila Don Julio, el ron Zacapa, la ginebra Tanqueray No. Ten y el whiskey escocés Johnnie Walker y el americano Bulleit Bourbon.
Ahora, Norat tendrá la oportunidad de representar a Puerto Rico en la Final Global 2015 que se llevará a cabo en agosto de 2015 en la Ciudad del Cabo en África del Sur. Allí, se enfrentará a la elite de los 57 mejores bartenders del mundo para competir por el preciado título de Bartender del Año DIAGEO RESERVE WORLDCLASS.
Foto sin icono por Giován Cordero-Colón